Faire de sa vie une aventure…

Première femme océanographe, relieuse d’art, bibliophile, journaliste, écrivaine, photographe… Anita Conti (1899-1997) est une pionnière à plus d’un titre. Dès 1934, elle dénonce les risques d’épuisement des ressources halieutiques, à bord du premier navire océanographique Président Théodore Tissier. Toute sa vie durant, elle défendra un équilibre entre la préservation des stocks et le développement du secteur de la pêche, notamment par la publication de Racleurs d’océans en 1953 et de Géants des mers chaudes en 1957.

Femme libre, femme d’aventure, Anita Conti a parcouru les mers durant soixante ans au gré de ses expéditions océanographiques. Sous son objectif, le Grand Métier révèle toute sa rudesse, servi par des cadrages inattendus depuis le pont, le gaillard ou les agrès, souvent dans des conditions de navigation extrêmes. « Ici, écrivait-elle en 1952 à bord du Bois Rosé, la profonde violence de l’air et des eaux dépasse la mesure des luttes possibles. »

Les reportages photographiques de la Dame de la mer concilient les contraintes d’un environnement de prise de vue toujours en mouvement et l’exigence d’images nettes au prix d’acrobaties périlleuses. À bord des chalutiers, Anita Conti immortalise dans son objectif les corps à l’épreuve pour remonter le chalut, les gestes mille fois répétés du travail du poisson sur le pont et la beauté saisissante des paysages de mer.

Cette exposition dédiée à son œuvre photographique se décline dans trois lieux durant tout l’été : sur le front de mer, dans la Halle à tout faire et à la médiathèque.

Le fonds d’archives Anita Conti comprend, entre autres, près de 50 000 images dont la majeure partie est constituée de photographies documentaires réalisées par Anita Conti. Depuis 2003, c’est la Ville de Lorient qui assure la gestion et la conservation de ces précieuses archives composites, données par Laurent Girault-Conti, fils adoptif d’Anita Conti.