Marwan est le petit-fils d¹Ali, un seigneur d¹Irak célèbre pour les crimes qu¹il a perpétrés sous le règne de Saddam Hussein. Le massacre des Kurdes à Halabja en 1988 lui vaudra le surnom d¹Ali le chimique. Lorsque le régime tombe en 2003, rasé par les Américains, les seigneurs sont tués, capturés, disgraciés. Et leurs familles fuient. Marwan et ses parents s¹exileront sur la Côte d¹Azur, là où certains de ces grands hommes ont conservé de minuscules empires. Là, aussi, où Sergio a trouvé refuge après avoir fui le régime quinze ans plus tôt. Et Zelda, petite Française à la fureur de vivre, est happée par ce monde qui n¹est en rien le sien, quand le jeune Marwan, écrasé par son héritage familial, devient pour elle objet de fascination. Zelda, comme sa famille, comme les Français d¹alors, frémit quand elle voit la guerre à la télévision, quand elle entend Bagdad, quand elle touche bientôt la peau de cet être venu d¹ailleurs, descendant d¹un bourreau. Car la violence contient une méchante beauté, celle dont s¹éprennent, honteux, les êtres entourés de paix. Qu¹advient-il alors quand ces différents personnages se rencontrent ' Jusqu¹où peut-on aller pour vivre la vie d¹un autre ' Comment les contraires pourraient-ils s¹unir après un massacre ' Pour certains, l¹Orient brille de mille feux ; pour d¹autres ces feux brûlent seulement