Kentucky, 1957. Apre's la mort de sa me're, Beth Harmon, neuf ans, est place'e dans un orphelinat ou' l'on donne aux enfants de myste'rieuses 'vitamines' cense'es les apaiser. Elle y fait la connaissance d'un vieux gardien passionne' d'e'checs qui lui en apprend les re'gles. Beth commence alors a' gagner, trop vite, trop facilement. Dans son lit, la nuit, la jeune fille rejoue les parties en regardant le plafond ou' les pie'ces se bousculent a' un rythme effre'ne'. Plus rien n'arre'tera l'enfant prodige pour conque'rir le monde des e'checs et devenir une championne. Mais, si Beth pre'dit sans faute les mouvements sur l'e'chiquier, son obsession et son addiction la feront tre'bucher plus d'une fois dans la vie re'elle